Une station d’épuration traite les eaux usées afin qu’elles puissent être retournées dans l’environnement. Ces mécanismes éliminent les matières solides, polluantes et suspendus dans l’eau, ils décomposent les matières organiques et rétablissent la teneur en oxygène de l’eau traitée. Ils atteignent ces résultats à travers quatre séries d’opérations: préliminaire, primaire, secondaire et traitement des boues.
Normalement, l’installation d’une station d’épuration doit être dans un réseau d’assainissement reliés aux maisons, aux bâtiments commerciaux, aux écoles et aux grilles de rue achemine les eaux usées et les solides vers les bassins de collecte et les bassins d’une usine de traitement dans un flux sans fin.
Phase de prétraitement
Les stations d’épuration éliminent les «prélèvements faciles» pendant la phase de prétraitement. Un ensemble d’écrans de grille enlève de grands articles tels que des branches d’arbre, des déchets, des feuilles, des canettes, des chiffons, des bouteilles en plastique, des couches et d’autres déchets. Dans de nombreuses stations, des bassins d’égalisation et des chambres à grains de différents types régulent le débit d’eau de sorte que les pierres, le sable et le verre se déposent. Les bassins retiennent les eaux usées jusqu’à ce qu’il soit prêt pour le traitement et traitent les débordements dus aux fortes pluies. Certaines plantes installées dans le premier compartiment d’une station d’épuration écument la graisse et les graisses de la surface de l’eau pendant le prétraitement, parfois en utilisant des soufflantes d’air pour fouetter le matériau huileux dans une mousse pour faciliter l’enlèvement. D’autres plantes enlèvent la graisse pendant le traitement primaire.
Traitement primaire
Après le prétraitement, les eaux usées s’accumulent dans les clarificateurs primaires, qui sont de grands bassins et des réservoirs de sédimentation. La gravité permet aux particules plus petites de se déposer. Les racleurs à entraînement mécanique collectent la matière solide et la dirigent vers les trémies reliées à l’équipement de traitement des boues. Si l’usine n’a pas enlevé la graisse et l’huile pendant le prétraitement, elle le fait dans cette phase en utilisant des skimmers de surface. Certaines stations utilisent des équipements pour saponifier les graisses collectées en les mélangeant avec de la lessive, produisant ainsi des savons et du glycérol.
Traitement secondaire
Dans la phase suivante, des moteurs aèrent et agitent les eaux usées dans les bassins secondaires, ajoutant des micro-organismes (bactéries) bénéfiques pour décomposer les matières organiques en boues. Les bactéries emploient un certain nombre de stratégies alternatives pour décomposer les boues. Par exemple, les plantes peuvent cultiver une masse de microbes et passer les déchets sur le biofilm. D’autres bactéries mélangent la biomasse avec les déchets, créant des boues activées qui peuvent être recyclées pour être réutilisées. Le floc biologique résultant élimine le carbone et l’azote des déchets organiques. L’oxydation peut se produire à la surface des lagunes ou dans des lits filtrants contenant du charbon cokéfié et du calcaire. Certaines installations construisent des zones humides et des roselières qui décomposent les matières organiques. D’autres technologies utilisées comme la fosse septique comprennent des supports bactériens à membrane et des filtres biologiques aérés. Les eaux usées qui en résultent s’accumulent et se déposent dans un réservoir de clarificateur secondaire.
Traitement des boues
La dernière phase consiste à traiter l’eau et les biosolides restants, ou la boue. La gravité sépare les déchets organiques des grains plus lourds, qui peuvent être déposés dans une décharge. Les boues primaires restantes passent à un épaississeur, où elles sont centrifugées et alimentées dans des cuves de digestion contenant des bactéries anaérobies. Ces réservoirs produisent du méthane qui peut être utilisé pour alimenter l’usine. Le produit solide final, la boue stabilisée, peut être partiellement désodorisé et labouré dans le sol comme engrais. Les eaux résiduaires restantes sont traitées pour éliminer le phosphore, l’azote et d’autres éléments nutritifs, désinfectées avec du chlore, de l’ozone ou de la lumière ultraviolette, puis retournées à l’eau. Tous les rejets et équipements utilisés par les usines de traitement des eaux usées doivent répondre aux normes de la protection d’environnement Marocain.
